¿Steadicam o cámara al hombro?

Esta pregunta no se refiere a si es mejor usar uno u otro de esos recursos a la hora de mover la cámara, sino a cuál de ellos reproduce mejor nuestra experiencia subjetiva a la hora de caminar, correr, saltar…

De buenas a primeras podría parecer que la respuesta más lógica es la cámara al hombro, pues nuestra cabeza está sobre los hombros y, por lógica, una cámara colocada junto a ella sería lo que mejor imitaría nuestra visión mientras nos movemos.

Sin embargo esto no tendría en cuenta un trabajo de colaboración que realizan el sistema visual y los sistemas vestíbuluares del sáculo y el utrículo (en el anterior post se explica su funcionamiento), encargados de registrar los cambios de aceleración tanto en el eje vertical como horizontal.

El reflejo vestíbulo-ocular
Probad a fijar la vista en una palabra cualquiera de este texto. Luego moved la cabeza un poco, agitadla ligeramente hacia los lados y hacia arriba y abajo; veréis que, pese a esos continuos movimientos, seguís leyendo perfectamente la palabra sin necesidad de volver a fijar la vista sobre ella conscientemente. Esto ocurre gracias al reflejo vestíbulo-ocular.

Cuando nuestra cabeza de mueve hacia un lado o hacia arriba o abajo (o en una combinación de ambos) el sistema vestibular registra los cambios de aceleración provocados por esos pequeños movimientos e, inmediatamente, envía una orden al músculo que mueve los ojos para que contrarreste cada uno de esos movimientos con otro idéntico en el sentido contrario. Así se equilibra nuestra visión en medio de las continuas sacudidas y titubeos que nuestra cabeza hace constantemente.

La base neural de este reflejo la podéis ver en este diagrama:

El movimiento es registrado por los sistemas vestibulares y de ahí salen señales que, tras hacer sinapsis (esto es, resumiendo mucho, que una neurona provoca la activación de otra) en varias zonas del tronco cerebral, llegan hasta el músculo oculomotor, haciendo que se mueva en el sentido contrario al registrado en el vestíbulo.

Así, si los otolitos se mueven hacia la izquierda, el músculo oculomotor hará que el ojo se mueva, exactamente el mismo tiempo y con la misma intensidad, hacia la derecha; lo mismo arriba y abajo, o en diagonal. Al tratarse de señales eléctricas esto ocurre a una enorme velocidad, permitiendo que podamos fijar la vista en un punto mientras corremos (si no sería difícil mantener el equilibro), leer mientras vamos en un tren y, sobre todo, conseguir que nuestro campo visual se mantenga estable pese a los pequeños movimientos de cabeza que, inevitablemente, se producen cuando caminamos o corregimos nuestra posición al estar en reposo.

Por supuesto, este sistema, al ir a nivel subcortical, es «inconsciente» y no está sujeto a nuestro control; de hecho, no podríamos dejar de hacerlo aunque quisiésemos. No tiene nada que ver con las órdenes conscientes que le damos a los músculos que controlan los ojos para fijar la vista en un punto y otro y, sin que nos demos cuenta, se suman a dichas órdenes, corrigiendo y ajustando el movimiento consciente del ojo a las pequeñas variaciones en el campo visual que puedan provocar las pequeñas sacudidas de la cabeza o el cuerpo. Hacer estos movimientos oculares de forma consciente sería una verdadera pesadilla, y nuestra vista sería muy poco funcional en movimiento.

Resumiendo
Así, nuestra vista no se comporta como una cámara al hombro, que sufre y registra todos los movimientos, sino como una steadicam, que corrige esos movimientos para dar una mayor estabilidad a la imagen.

Por eso, la cámara el hombro no es lo ideal para representar nuestra visión subjetiva (para eso es mejor la steadicam), pero sí tiene su utilidad como recurso bien cuando queremos representar eso, alguien con una cámara al hombro (caso de REC), para emular el estilo de los reportajes, grabados con esas cámaras al hombro (como hace Paul Greengraas en muchas de sus películas), para dotar de violencia y sensación de caos a lo que estamos viendo (como se hace en algunas escenas de batalla o peleas) o para alguna otra diablura que se le pueda ocurrir al director. Pero, para emular la visión subjetiva del ser humano, lo más exacto sería usar una steadicam. Un buen ejemplo es esta impresonante escena de «Uno de los nuestros», en la que, literalmente, acompañamos a Henry Hill en su metafórica entrada a un club que, de alguna manera, también resume su trayectoria vital hasta el momento.